Balkh, Insediamento commerciale antico nel nord dell'Afghanistan.
Questo insediamento si trova su terreno pianeggiante nel nord dell'Afghanistan ed è circondato dai resti di antiche mura. I siti archeologici si estendono su diversi chilometri quadrati entro i suoi confini, inclusi fondamenta di edifici precedenti e strutture parzialmente conservate.
Le forze greche raggiunsero la regione nel 327 a.C. e la trasformarono in un centro di influenza ellenistica in Asia centrale. Secoli dopo, gli eserciti arabi conquistarono l'area e la trasformarono in un importante polo di cultura islamica.
Gli abitanti della zona chiamano ancora il sito «Madre delle Città» e i visitatori possono vedere frammenti di piastrelle smaltate in tonalità turchese sparsi tra le rovine. I campi circostanti sono coltivati da contadini i cui antenati hanno lavorato questa terra per generazioni.
L'accesso alle zone archeologiche richiede un'autorizzazione e il coordinamento con guide locali che conoscono le condizioni del terreno. La maggior parte dei visitatori prevede una giornata intera per esplorare i resti sparsi e i campi circostanti.
Gli scavi archeologici hanno portato alla luce monete e ceramiche provenienti da Cina, India e Mediterraneo, rivelando le ampie connessioni commerciali che questo luogo aveva un tempo. Le rovine contengono anche tracce di monasteri buddisti che esistevano qui prima della diffusione dell'islam.
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