St. Mary of Blachernae Church, Berat, Chiesa bizantina nel Castello di Berat, Albania
La Chiesa di Santa Maria di Blachernae è una struttura rettangolare con nartece e muri costruiti in pietra locale all'interno della fortezza di Berat. L'edificio si inserisce in modo compatto nel tracciato delle strette vie dell'area del castello e si trova a un'elevazione di circa 200 metri.
La chiesa è stata fondata nel 1201, segnando un periodo di sviluppo religioso attivo nell'Albania medievale. La sua fondazione avvenne in un'epoca in cui la regione montana era profondamente influenzata dalle tradizioni spirituali bizantine.
Le pareti interne mostrano affreschi e opere d'arte religiosa del XVI secolo, create da Nicholas Onufri continuando l'eredità artistica di suo padre. Questi lavori definiscono il carattere visivo dello spazio e rivelano come l'arte religiosa era apprezzata in questo insediamento di montagna.
La chiesa si trova all'interno del terreno del castello fortificato, quindi i visitatori devono aspettarsi sentieri ripidi e passaggi stretti. Le scarpe comode sono utili per esplorare sia la chiesa che l'area circostante del castello, ed è consigliabile dedicare tempo per camminare tra le vie strette.
La chiesa prende il nome dalla chiesa originale di Santa Maria di Blachernae a Costantinopoli, creando un collegamento diretto tra i mondi religiosi albanese e bizantino. Questa scelta di nome mostra come le comunità qui esprimevano la loro identità onorando centri spirituali distanti.
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