Church of the Dormition of the Theotokos, Labovë e Kryqit, Chiesa bizantina a Labovë e Kryqit, Albania
La Chiesa della Dormizione della Theotokos, nota localmente come Kisha e Shën Mërisë, sorge a Labovë e Kryqit, nella contea di Gjirokastër. L'alta cupola centrale, la più antica cupola circolare nota in Epiro, sovrasta una pianta a croce formata dalla navata e dalle navate laterali, preceduta da un nartece più tardo. Un triplo passaggio collega la navata centrale a quelle laterali, mentre all'esterno si alternano mattone e pietra a spina di pesce.
Giustiniano I fondò la chiesa nel VI secolo (527-565) in memoria della madre; l'edificio attuale è datato al X secolo da una fonte e al XIII, sotto il Despotato d'Epiro, da un'altra. Custodiva un frammento della Vera Croce donato da un imperatore bizantino, e fino al 1967 la festa della Dormizione prevedeva una processione con la reliquia e l'icona Labovitissa verso i villaggi vicini. Nel 1967 le attività religiose furono vietate e nel 1989 la reliquia scomparve.
Fino al 1967 la chiesa fu meta di pellegrinaggio per le comunità ortodosse dei dintorni. Ogni anno, nella Dormizione della Madre di Dio, una processione portava il frammento della Vera Croce e l'icona della Vergine Labovitissa nei villaggi vicini. Le attività religiose furono vietate nel 1967 dalle politiche atee della Repubblica Popolare d'Albania; i tentativi di far rivivere queste feste hanno avuto scarsi risultati.
Il sito rimane in uso religioso attivo e accoglie sia i fedeli che i visitatori interessati all'architettura bizantina. Passeggiare nel villaggio per osservare l'edificio da diversi angoli fornisce la migliore comprensione delle sue proporzioni e dei dettagli costruttivi.
La chiesa custodiva una particella della Vera Croce, donata da un imperatore bizantino, e l'icona miracolosa della Vergine Labovitissa. Fino al 1967 una processione le portava ogni anno nei villaggi vicini il giorno della Dormizione. La reliquia scomparve nel 1989; la stampa albanese ne attribuì la sottrazione alla figlia di Enver Hoxha.
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