Gndevank, Monastero medievale a Vayots Dzor, Armenia

Gndevank è un monastero del X secolo sulla riva occidentale dell'Arpa, nel Vayots Dzor. La chiesa di Santo Stefano è un edificio a croce con cupola e quattro absidi, in basalto levigato, con tamburo circolare. A ovest si trova un gavit voltato aggiunto nel 999, e una cinta fortificata racchiude gli alloggi dei monaci e un refettorio con cantina e focolare.

La principessa Sophia di Syunik fondò il monastero tra il 931 e il 938, nominando il prete Sargis primo abate e affidando la costruzione al prete Yeghishe. Nel 999 l'abate Christopher aggiunse il gavit, la più antica struttura datata del suo tipo. L'abate Sargis nel 1008 fece arrivare un canale dal fiume Vararakn, tuttora in uso. Lo scià persiano Abbas distrusse il monastero nel 1604; l'abate Petros restaurò chiesa e gavit nel 1691.

Il nome del monastero deriva da una leggenda: la principessa Sofia vendette i suoi orecchini, chiamati gind in armeno, per completare la cupola, e il monastero divenne Gndevank, il monastero degli orecchini. Un'altra tradizione lega il nome all'eremita Sufan Gnduni, suo primo abate. Nel cortile si trovano khachkar e lapidi dal X al XVI secolo, e sul lato sud c'è un refettorio con cantina e focolare.

Per raggiungere il monastero, prendere la strada verso Jermuk e girare al villaggio di Gndevaz, dove un sentiero di circa 45 minuti scende nel canyon. Il sentiero è relativamente facile da percorrere ma richiede scarpe robuste e uno sforzo fisico moderato.

Nel 1875 l'unico abitante rimasto del monastero, il monaco Hovhannes Ter-Harutyunyants, trovò un nascondiglio di oggetti religiosi in una camera segreta mentre lavorava nell'orto. Il ritrovamento proveniva da una fossa di magazzino e comprendeva pezzi datati 1691.