Kaptavank, Monastero medievale a Chinchin, Armenia

Kaptavank è una piccola chiesa monastica in blocchi di basalto blu legati con malta di calce, in una radura boscosa a 1.378 metri sulla riva destra del torrente Hakhum. All'esterno è un rettangolo allungato di 11,4 per 9,46 metri; all'interno è a croce, con quattro piccole cappelle d'angolo che reggono una cupola ottagonale. Le pareti, spesse da 0,8 a 1,07 metri, hanno due ingressi, a ovest e a sud, e poche finestre strette che lasciano l'interno in penombra.

Secondo un'iscrizione sul muro orientale, il monastero fu costruito a metà del XII secolo e consacrato nel 1151. Un tempo era protetto da alte mura, con un piccolo insediamento accanto. Sulle pareti restano nove iscrizioni votive del 1234-1243; una di esse, del 1242-1243, contiene la più antica menzione nota della parola «gorg» (tappeto).

Il monastero presenta numerosi khachkar incisi con motivi geometrici e figure di animali, compresi un frammento con due uccelli intrecciati. Queste croci di pietra rappresentano una tradizione artigianale locale che continua a caratterizzare il luogo.

Il sito si trova circa 5 chilometri a sudovest del villaggio di Chinchin in un terreno montagnoso. I visitatori devono aspettarsi un terreno irregolare con gole e zone boschive, quindi si consiglia calzature robuste.

Il nome Kaptavank deriva dal basalto bluastro delle sue pareti, non dal calcare. La chiesa non ha alcun ornamento scolpito; l'unico contrasto è dato dalla cornice sotto il tetto appuntito della cupola e dalla fila superiore del tamburo, in tufo rosa squadrato.