Isole Tuamotu

I Tuamotu sono un gruppo di 76 atolli nella Polinesia Francese, distribuiti su un'ampia area del Pacifico meridionale con isole coralline basse e lagune turchesi. La maggior parte degli atolli si innalza di pochi metri sul livello del mare e forma stretti anelli di sabbia e roccia corallina attorno a superfici d'acqua calme.

Ferdinando Magellano raggiunse l'arcipelago nel 1521 come primo europeo, sbarcando a Puka Puka durante la sua circumnavigazione del mondo. Nei secoli successivi arrivarono missionari e commercianti francesi, finché le isole divennero ufficialmente parte della Polinesia Francese nel 1880.

I pa'umotu parlano un proprio dialetto polinesiano e vivono da secoli di pesca nelle lagune protette. La perlicoltura caratterizza oggi molti villaggi, dove le famiglie raccolgono perle nere dalle ostriche e gli allevamenti si trovano spesso direttamente sull'acqua.

Air Tahiti collega gli atolli maggiori come Rangiroa, Fakarava e Tikehau con voli regolari da Tahiti, mentre le isole più piccole sono raggiungibili solo in barca. I visitatori che intendono vedere più atolli dovrebbero prenotare i voli interni in anticipo, poiché la capacità è limitata.

L'atollo Taiaro possiede una laguna completamente chiusa senza collegamento con il mare aperto, il che ha portato allo sviluppo di specie distinte. L'UNESCO l'ha dichiarato Riserva della biosfera a causa di queste rare condizioni ecologiche.