Colonia Glacier, Ghiacciaio di valle nel Campo di Ghiaccio Nord, Cile

Il Ghiacciaio Colonia è un ghiacciaio vallivo del Campo di Ghiaccio Patagonico Settentrionale, che si riversa verso sud-est da un altopiano glaciale a nord del Cerro Arenales. La sua fronte dista circa 4 km dal lago Colonia e il ghiaccio sbarra i laghi Cachet II e Arco.

Il ghiacciaio Colonia sbarra due laghi, il Cachet II e il lago Arco, e la diga di ghiaccio del Cachet II cede regolarmente, generando inondazioni da svuotamento glaciale. Dal 2008 il lago si è svuotato undici volte. Il 31 marzo 2012, per la seconda volta quell'anno, quasi tutti i suoi 200 milioni di metri cubi d'acqua sono scomparsi in meno di 24 ore attraverso perforazioni nella parete di ghiaccio, un processo legato all'aumento delle temperature.

Dal 2008 la diga di ghiaccio che trattiene il lago Cachet II è ceduta undici volte, e ogni rottura svuota circa 200 milioni di metri cubi d'acqua in circa 24 ore. Il lago si è svuotato due volte nel 2012, la seconda il 31 marzo. I ricercatori collegano la frequenza crescente di queste piene improvvise all'aumento delle temperature, e il ghiacciaio è seguito per osservare gli effetti del cambiamento climatico nel campo di ghiaccio settentrionale della Patagonia.

Il ghiacciaio termina a circa 4 km (2,5 mi) dal lago Colonia, quindi la fronte di ghiaccio si osserva a distanza e non si raggiunge a piedi. La diga di ghiaccio che trattiene il lago Cachet II può rompersi e il lago si è svuotato 11 volte dal 2008; informarsi sulle condizioni prima di partire. Prevedere strade isolate e tempo variabile.

Il ghiacciaio forma dighe naturali per due laghi, incluso uno che si svuota completamente attraverso piccole perforazioni nella parete glaciale in sole poche ore. Questo ciclo di drenaggio rapido è un evento geologico raro che si ripete regolarmente.