San Rafael Glacier, Ghiacciaio di marea nel Campo di Ghiaccio Nord della Patagonia, Cile
Il Ghiacciaio San Rafael è un ghiacciaio di marea nel Campo di Ghiaccio Patagonico Settentrionale che scende in un lago di acqua salata pieno di iceberg galleggianti. Discende gradualmente per circa 20 chilometri, formando una struttura glaciale imponente.
Gli scienziati hanno documentato questo ghiacciaio dal 19esimo secolo, riconoscendolo come il ghiacciaio di marea più settentrionale dell'Emisfero Sud. La sua estensione e il suo aspetto hanno subito cambiamenti significativi negli ultimi due secoli.
I pescatori locali hanno sviluppato metodi tradizionali per navigare tra gli iceberg, trasmettendo queste conoscenze attraverso le generazioni.
Si accede meglio con tour in barca da Puerto Chacabuco o Puerto Rio Tranquilo, con tempi di viaggio tra 4 e 8 ore. La migliore stagione di visita va da ottobre ad aprile, quando le condizioni dell'acqua e del clima sono più stabili.
Durante il giorno, enormi blocchi di ghiaccio si staccano dalla fronte del ghiacciaio e cadono nel lago, generando onde che si propagano diversi metri dal punto di calving. Questo processo dinamico è una caratteristica distintiva e può essere osservato più chiaramente in condizioni tranquille.
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