Llaima, Stratovulcano nella Regione dell'Araucanía, Cile

Il Llaima è uno stratovulcano del parco nazionale Conguillío, nella regione dell'Araucanía in Cile, che raggiunge 3.195 m con una prominenza di 1.819 m. Le due cime sono separate da una sella lunga circa 1 km: il cono nord, più alto, ospita un cratere largo 350 m con una fumarola costante, mentre il Pichillaima meridionale arriva a 2.920 m. Ghiacciai coprono i fianchi ovest ed est, e una quarantina di coni di scorie si allineano lungo una curva di 29 km verso nord-est.

La prima eruzione documentata avvenne nel 1640 e portò a una sospensione temporanea della guerra di Arauco tra le forze spagnole e i Mapuche. In seguito, gli scienziati registrarono oltre 40 periodi eruttivi che si estendono fino al XXI secolo.

Il nome Llaima deriva dal mapudungun e significa «fossato» o «canale di scolo», con riferimento alla grande fenditura apertasi vicino al cratere nell'eruzione del 1873. Prima i Mapuche chiamavano Chañel, «dito», la vetta per la sua forma appuntita. Si ritiene che un'eruzione del 1640 abbia favorito la pausa della guerra di Arauco stabilita nel parlamento di Quillín nel 1641, forse letta dai Mapuche come un segno dei pillanes.

Il comprensorio sciistico Las Araucarias sui pendii occidentali offre strutture per gli sport invernali, mentre le stazioni scientifiche monitorano l'attività vulcanica durante tutto l'anno. I visitatori dovrebbero prestare attenzione alle condizioni meteorologiche, poiché possono cambiare rapidamente alle quote superiori.

La struttura vulcanica conta oltre 40 periodi eruttivi registrati e figura tra le formazioni geologiche più attive del Sud America. Alcune eruzioni recenti hanno prodotto colate di lava visibili che rimangono riconoscibili sui pendii ancora oggi.