Moai, Sito archeologico nell'Isola di Pasqua, Cile
Queste figure monumentali scolpite nella roccia vulcanica si ergono sparse lungo i pendii del vulcano Rano Raraku, dove rimangono 397 statue. La maggior parte venne modellata direttamente nel tufo tenero della cava tra il XIII e il XVI secolo, e molte restarono incompiute in varie fasi di lavorazione.
La scultura iniziò nel XIII secolo, quando il popolo rapa nui cominciò a modellare queste figure nella cava e a spostarle attraverso l'isola con corde e slitte di legno. La produzione cessò intorno al 1600, quando le risorse divennero scarse e i cambiamenti sociali sconvolsero i sistemi tradizionali dell'isola.
Le guide locali raccontano come ogni statua rappresentasse un antenato specifico, creando un legame diretto tra le famiglie e queste figure di pietra. I visitatori possono assistere alle cerimonie che la comunità rapa nui celebra ancora vicino alle piattaforme per onorare coloro che le statue incarnano.
I viaggiatori possono camminare tra le statue in diversi luoghi dell'isola, incluso Ahu Tongariki dove quindici figure restaurate si ergono in fila lungo la costa. Il mattino presto o il tardo pomeriggio offre una luce più morbida e condizioni più tranquille per esplorare comodamente i siti all'aperto.
Molte statue possedevano originariamente occhi fatti di corallo bianco con pupille di ossidiana nera, sebbene la maggior parte sia scomparsa nel tempo. Alcune figure incompiute ancora incastonate nelle pareti della cava rivelano esattamente come gli scultori lavorassero dalla parte anteriore a quella posteriore, lasciando la colonna vertebrale attaccata fino alla fase finale.
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