Rano Kau, Vulcano a scudo nel Comune di Rapa Nui, Cile.
Rano Kau è uno scudo vulcanico situato su Rapa Nui con un cratere che si estende per oltre un chilometro di larghezza e contiene un lago d'acqua dolce con piccole isole galleggianti di canna totora. Le pareti del cratere scendono ripidamente verso l'oceano, formando scogliere drammatiche che precipitano verso il mare.
La formazione vulcanica si sviluppò durante il Pleistocene attraverso flussi di lava basaltica, con le rocce più giovani risalenti tra 150.000 e 210.000 anni fa. Questa antica attività geologica formò fondamentalmente il paesaggio dell'isola.
Il villaggio cerimoniale di Orongo sorge al confine tra il bordo del cratere e la parete interna, pieno di petroglifi e strutture in pietra antica. Questo luogo mostra come i popoli di Rapa Nui utilizzavano questo spazio speciale per i loro rituali.
L'accesso è disponibile attraverso visite guidate o trasporto indipendente dal principale insediamento di Hanga Roa. Calzature adeguate e cautela sono consigliate a causa delle pendenze ripide e dei bordi delle scogliere.
Le pareti del cratere inclinate tra 45 e 65 gradi creano un microclima che sostiene alberi di fico e viti non trovati da nessun'altra parte sull'isola. Queste piante inusuali prosperano solo all'interno di questo specifico rifugio geologico.
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