Abanico Formation, Formazione geologica nella Regione O'Higgins, Cile

La Formazione Abanico è una successione spessa 3 chilometri di tufi e brecce vulcaniche con intercalazioni di lave, rocce sedimentarie clastiche e calcari, esposta nelle Ande centrali del Cile. Affiora in due fasce parallele nord-sud tra i 33° e i 36° S: quella occidentale confina con la Valle Centrale, quella orientale con le unità mesozoiche della Cordigliera Principale. Una piccola parte affiora nella provincia di Mendoza, in Argentina.

I sedimenti della Formazione Abanico si accumularono dall'Eocene al Miocene nel bacino estensionale di Abanico, allungato nord-sud, nel contesto dell'orogenesi andina. L'inversione tettonica tra 21 e 16 milioni di anni fa fece collassare il bacino e incorporò i suoi sedimenti nelle catene andine, con la parte settentrionale che si invertì prima di quella meridionale. Parti della formazione subirono poi un metamorfismo a facies prehnite-pumpellyite.

La formazione è importante per i ricercatori perché conserva prove della vita animale antica che un tempo abitava questa regione. Questi reperti aiutano a comprendere come la vita si è evoluta nel paesaggio andino.

La formazione affiora in due fasce parallele nord-sud tra i 33 e i 36 gradi di latitudine sud, nelle regioni di Valparaíso, Santiago Metropolitana e O'Higgins. La fascia occidentale confina con la depressione intermedia, quella orientale con le unità mesozoiche della Cordillera Principal. Il sito fossilifero di Tinguiririca si trova presso il río Tinguiririca, in O'Higgins; l'accesso avviene su terreno montuoso, con una guida locale.

La formazione contiene rocce vulcaniche come basalto e andesite che sono state significativamente alterate da fluidi caldi che si muovevano attraverso la terra. Questa trasformazione metamorfica conferisce a certe sezioni caratteristiche minerali distintive che i ricercatori osservano nello studio degli strati.