Papallacta, Insediamento termale nel Cantone Quijos, Ecuador
Papallacta è un insediamento nelle Ande orientali a circa 3.500 metri di elevazione, circondato da paesaggi di páramo e oltre 80 laghi naturali. Il terreno è caratterizzato da prati alpini, venti freddi di montagna e acque limpide che riflettono il clima aspro dell'altopiano.
Le comunità indigene hanno abitato questa regione prima della colonizzazione spagnola e hanno utilizzato le fonti termali per le pratiche di guarigione tradizionali e le cerimonie. Questi primi insediamenti hanno posto le basi per l'attuale comunità.
Il nome proviene dalla lingua quichua e significa Villaggio delle Patate, riflettendo come l'agricoltura ha plasmato questa comunità di montagna. I visitatori possono ancora vedere le pratiche agricole tradizionali sui ripidi pendii andini oggi.
Le acque termali vanno da circa 35 a 64 gradi Celsius e rimangono accessibili tutto l'anno, con diverse strutture che offrono accesso a queste fonti naturali. L'elevata elevazione significa aria fresca e tempo che cambia rapidamente, quindi i visitatori dovrebbero portare abbigliamento più caldo.
Il territorio si divide in nove insediamenti distinti e preserva circa l'80 per cento delle sue terre come ecosistema di páramo all'interno di due riserve naturali protette. Questa integrità ecologica la rende un raro esempio di area di altopiano con espansione minima.
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