Lago Ypacaraí, Lago ricreativo nel Paraguay Centrale.
Questo specchio d'acqua si estende per 24 chilometri di lunghezza e 6 chilometri di larghezza nel Departamento Central, circa 50 chilometri a est di Asunción. Diverse località costeggiano la riva, tra cui San Bernardino sulla sponda occidentale e Areguá sulla sponda meridionale. La superficie poco profonda di 90 chilometri quadrati è circondata da dolci colline coperte di vegetazione. Spiagge sabbiose si alternano a tratti rocciosi lungo la costa, mentre canneti formano habitat naturali per uccelli acquatici.
I popoli guaraní chiamavano originariamente questo specchio d'acqua Tapycua prima che i missionari spagnoli introducessero il nome Ypacaraí intorno al 1600. Durante la metà del XX secolo, le comunità lacustri si svilupparono in destinazioni ricreative per famiglie benestanti della capitale. Cambiamenti ambientali negli anni Novanta portarono a preoccupazioni sulla qualità dell'acqua che innescarono sforzi di ripristino governativi e privati. Progetti infrastrutturali nei decenni successivi migliorarono l'accesso e stabilirono strutture turistiche lungo la costa.
Gli abitanti associano questo specchio d'acqua al tempo libero del fine settimana e alle celebrazioni tradizionali da generazioni, mentre la lingua guaraní e il folklore persistono nelle comunità circostanti. I club nautici organizzano regate e competizioni di nuoto che attraggono famiglie da tutta la regione. Artisti hanno scelto la riva come soggetto per dipinti e canzoni che contribuiscono all'identità paraguaiana. Pescatori locali continuano a impiegare metodi artigianali tramandati dalle generazioni precedenti.
Servizi di autobus regolari operano quotidianamente tra il terminal principale di Asunción e le località circostanti di San Bernardino, Areguá e Ypacaraí. I mesi estivi da dicembre a febbraio offrono clima caldo per attività di sport acquatici ma possono attirare numerosi visitatori. Ristoranti e alloggi si concentrano specialmente a San Bernardino, mentre località più piccole offrono alternative più tranquille. Crema solare e repellente per insetti sono consigliati a causa della forte esposizione al sole e zanzare vicino alla costa.
Il sistema di drenaggio attraverso il Río Salado collega questo specchio d'acqua al Río Paraguay e trasporta l'acqua in eccesso durante la stagione delle piogge. La profondità media di tre metri consente alla luce solare di penetrare fino al fondo, permettendo alle piante acquatiche di prosperare. Questa scarsa profondità rende lo specchio d'acqua suscettibile alla crescita di alghe durante le temperature elevate. Gli scienziati monitorano regolarmente i livelli di nutrienti e gli indicatori biologici per mantenere l'equilibrio ecologico.
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