Colônia Witmarsum, Colonia agricola mennonita a Palmeira, Brasile

Colônia Witmarsum è una colonia mennonita di circa 1.500 abitanti su quasi 7.800 ettari a Palmeira, Paraná. Cinque villaggi numerati da 1 a 5 circondano un centro commerciale e sociale costruito al posto della ex Fazenda Cancela, la cui sede oggi ospita il museo Casa Fazenda Cancela. L'allevamento da latte e le colture cerealicole dominano il territorio, e la Cooperativa Witmarsum trasforma il latte e produce formaggi.

Mennoniti tedesco-russi originari della Frisia si stabilirono in Russia nel XVIII secolo e fuggirono nel 1929; arrivarono in Brasile nel 1930 e soggiornarono a Santa Catarina. Nel luglio 1951 fondarono Colônia Witmarsum dopo aver acquistato il 7 giugno 1951 la Fazenda Cancela di 7.800 ettari con prestiti di mennoniti nordamericani.

Il nome Witmarsum deriva dalla città frisone omonima, patria originaria dei mennoniti. I cinque villaggi sono numerati da 1 a 5 e disposti attorno all'antica sede della Fazenda Cancela, oggi museo Casa Fazenda Cancela. La cooperativa, fondata nel 1952, vende latte con il marchio Cancela e formaggi con il marchio Witmarsum, i primi in Brasile a ottenere un sigillo di indicazione geografica.

La colonia si trova a Palmeira, Paraná, con cinque villaggi numerati disposti intorno al centro amministrativo dell'ex Fazenda Cancela. Un'auto è utile per spostarsi tra i villaggi e il centro. Il centro turistico, aperto all'inizio del 2016, fornisce informazioni su locande, caffè, ristoranti, passeggiate a cavallo e pony, discesa in corda doppia, sentieri, prodotti biologici e fatti in casa, e artigianato.

I formaggi del marchio Witmarsum sono stati i primi in Brasile a ottenere un sigillo di indicazione geografica. La cooperativa lavora circa 25.000 litri di latte al giorno e produce almeno 20 tonnellate di formaggio al mese, venduto con il nome Witmarsum, mentre il latte porta il marchio Cancela.