Forte da Vera Cruz de Itapema, Fortezza coloniale a Guarujá, Brasile

Il Forte da Vera Cruz di Itapema si erge su uno sperone roccioso che domina il canale portuale di Santos, con spessi muri di pietra e molteplici posizioni difensive. La fortezza dispone di piazzole per cannoni e aree di osservazione strategicamente posizionate.

Costruito nella seconda metà del 16mo secolo, il forte proteggeva il margine orientale dell'estuario e controllava il traffico navale. Il suo ruolo è cambiato dopo la cessazione delle operazioni militari, servendo diversi scopi amministrativi.

Il nome Itapema deriva dal tupi-guaraní e significa "pietra spezzata", con riferimento alla formazione rocciosa a pelo d'acqua su cui fu costruito il forte. Il sito era originariamente chiamato Forte do Pinhão da Vera Cruz nella seconda metà del XVI secolo, e il suo primo comandante fu il capitano Francisco Nunes Cubas, nipote di Brás Cubas, fondatore di Santos.

La fortezza è accessibile attraverso il quartiere di Vicente de Carvalho e offre viste su navi che passano per il canale portuale. Si consiglia di indossare scarpe robuste poiché il percorso presenta terreno irregolare e roccioso.

Il nome del forte deriva dal tupi-guaraní: «itapema» significa «pietra spezzata», adatto alla sua posizione su una formazione rocciosa a pelo d'acqua. Una lettera regia del 1711 di re Giovanni V lo descriveva come piccolo e in parte demolito, con il magazzino di polvere e armi coperto solo da tegole poste sulla terra.