Chacaltaya, Vetta montana a La Paz, Bolivia.

Il Chacaltaya è una montagna della Cordillera Real, nelle Ande boliviane, che raggiunge i 5.395 metri. La sua vetta è formata da roccia grigia e marrone, con una cima arrotondata più bassa a sinistra e una spalla più ampia a destra. Una strada stretta costruita negli anni '30 sale fino a 200 metri dalla cima, attraversando un terreno un tempo coperto da un ghiacciaio di 18.000 anni, scomparso nel 2009.

La stazione sciistica di Chacaltaya aprì negli anni 1930 e nel 1939 vi fu costruita una sciovia a corda, la prima del Sud America, azionata da un motore automobilistico e ospitata nel rifugio originale in assi di legno. Per il freddo estremo l'impianto funzionava solo nei fine settimana da novembre a marzo. Gestiva il sito il Club Andino Boliviano, che per gran parte del Novecento attirò i residenti benestanti di La Paz.

Il nome deriva dal mollo, dove significa «ponte dei venti» o «punto d'incontro dei venti», e dall'aymara, dove significa «strada fredda». Il Club Andino Boliviano gestiva la stazione sciistica e continua a promuovere lo sport, la scienza e la protezione della flora e della fauna d'alta quota nella Cordillera Real. Il suo presidente, Juan de Dios Guevara, propose di seminare i pendii con ioduro d'argento per produrre neve artificiale.

La strada elimina la necessità di una lunga salita e consente di guadagnare rapidamente quota, il che aiuta il corpo ad adattarsi alla grande altitudine. Vale la pena iniziare presto e prendersi tempo per acclimatarsi all'aria rarefatta.

Il ghiacciaio aveva 18.000 anni e nel 1940 misurava 0,22 km²; nel 2007 ne restavano solo 0,01 km² e nel 2009 era scomparso. Metà della perdita di volume avvenne prima del 1980. È considerato il primo ghiacciaio tropicale estinto del Sudamerica.