Swartkrans, Sito archeologico a Gauteng, Sudafrica

Swartkrans è un sito archeologico con grotte calcaree che contengono molteplici strati di fossili. Le aree scavate rivelano chiaramente come diversi periodi geologici si sovrappongono, con tracce di antenati umani primitivi e animali.

Robert Broom e John Robinson identificarono resti di ominini a Swartkrans nel 1948, primo sito in cui Paranthropus e un Homo arcaico furono trovati insieme. Gli scavi ripresero a metà degli anni Sessanta: il gruppo di C. K. Brain recuperò migliaia di manufatti e resti faunistici, 415 dei quali ominini, e una stratigrafia più complessa del previsto. Nel 1968 l'Università del Witwatersrand acquistò il terreno agricolo.

Swartkrans prende il nome dalle parole afrikaans che significano «scogliera nera», per la dolomia scura affiorante nel sito. La grotta si trova sul fiume Blaauwbank, a un chilometro da Sterkfontein, e entrambe fanno parte del sito patrimonio mondiale Culla dell'Umanità, nel Gauteng. Gli scavi di Robert Broom e poi di C. K. Brain hanno restituito migliaia di manufatti e resti faunistici, 415 dei quali ominini.

Swartkrans si trova sul fiume Blaauwbank, a 1 km da Sterkfontein e a circa 32 km da Johannesburg, nel Cradle of Humankind. La grotta è su un terreno acquistato dall'Università del Witwatersrand nel 1968: l'accesso non è quello di un parco pubblico e va organizzato tramite l'università o un operatore turistico del Cradle of Humankind. I depositi scavati sono esposti nella grotta, quindi il terreno è irregolare.

L'annuncio del 2016 riguardava una parte del quinto metatarsale sinistro, catalogato SK 7923, di un ominino non classificato. La tomografia computerizzata a microfocalizzazione vi ha rivelato un osteosarcoma, il più antico cancro noto in un ominino. Non è il piede di una specie denominata, e la diagnosi si basa sulla scansione, non sull'osservazione diretta.