Kuumbi Cave, Zanzibar, Sito archeologico nella Regione Sud di Unguja, Tanzania

La grotta di Kuumbi è una cavità calcarea formatasi dal crollo della volta di una terrazza cava almeno 20.000 anni fa. La sua stratigrafia rimescolata è stata alterata dall'acqua piovana, dalle tane dei roditori e dalle radici, che trasportano sedimenti e manufatti estranei. Sono stati trovati schegge di quarzo ottenute con la tecnica bipolare e schegge di calcare silicizzato provenienti da altrove.

La grotta di Kuumbi si formò quando il soffitto di una terrazza calcarea crollò almeno 20.000 anni fa. Strumenti del Later Stone Age attestano una presenza umana di almeno 22.000 anni fa, con occupazioni nel Pleistocene terminale e nell'Olocene e una rioccupazione verso il 600 d.C. Uno scheletro sotto un cairn era associato a carbone di oltre 12.000 anni.

Chi parla swahili la chiama Pango la Kuumbi, «grotta della Creazione». La grotta e il bosco circostante sono sacri per gli Hadimu, e la gente del posto crede che vi abiti uno spirito shetani. Alcuni anziani di Jambiani ricordano genitori o nonni che vissero nella grotta come cacciatori-raccoglitori. Gli archeologi devono ottenere il permesso del Governo Rivoluzionario di Zanzibar e dei custodi locali.

L'accesso richiede l'approvazione sia del Governo Rivoluzionario di Zanzibar che dei leader della comunità locale, in particolare per ricerca o lavoro scientifico. È consigliabile contattare le autorità competenti e la comunità locale con buon anticipo.

La grotta custodisce escargotières, cumuli di migliaia di gusci di lumaca terrestre gigante africana. Il volume, l'alta proporzione di gusci giovani e i segni di bruciatura indicano una predazione umana, senza certezza. Perline ricavate da conchiglie marine, consumate dall'uso, potrebbero essere state cucite su un tessuto.