Olkaria, Montagna vulcanica geotermica nella contea di Nakuru, Kenya.

Olkaria è un altopiano vulcanico nella contea di Nakuru con molteplici coni vulcanici e antichi flussi di lava che creano un paesaggio ruvido e scuro. Il vapore e le sorgenti calde emergono dal suolo, rivelando l'energia geotermica attiva sotto la superficie.

La prima esplorazione geotermica a Olkaria iniziò nel 1955, e due pozzi di prova perforati fino al 1959 non ebbero successo. Nel 1967 furono perforati 27 pozzi poco profondi fino a 61 metri, alcuni dei quali emettevano vapore. Dal 1970 KenGen e il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo studiarono e sfruttarono il campo, e la produzione commerciale iniziò nel luglio 1981 con un turbogeneratore Mitsubishi da 15 MW, la prima centrale geotermica d'Africa.

Il nome Olkaria deriva dalla lingua maasai e il campo vulcanico si trova nel Parco Nazionale Hell's Gate, dove alcune comunità maasai sono state reinsediate nell'ambito dell'ampliamento Olkaria IV approvato dopo una valutazione di impatto ambientale e sociale. Nella gola di Njorowa, lo stretto canyon detto anche Hell's Gate, escono fumarole; fu scavato dalle acque di un lago Naivasha allora più alto.

Il complesso geotermico e le centrali si trovano nel parco nazionale di Hell's Gate, a circa 120 km da Nairobi. La stretta gola di Njorowa, con pareti alte fino a 200 m, attraversa da nord a sud la parte orientale del campo vulcanico. Nella gola escono fumarole di vapore, quindi conviene restare sul terreno segnalato vicino alle bocche attive.

La prima esplorazione geotermica a Olkaria iniziò nel 1955, e i due pozzi di prova perforati fino al 1959 fallirono. La produzione commerciale partì nel luglio 1981 con un turbogeneratore Mitsubishi da 15 MW, la prima centrale geotermica d'Africa. Il vapore proviene da zone di produzione tra 750 e 1300 metri di profondità, dove le temperature raggiungono i 340 °C.