Menengai, Vulcano a scudo nella Valle del Rift, Kenya

Menengai è un vulcano a scudo la cui ampia sommità racchiude una caldera di 12 per 8 km, la più grande del Kenya e la seconda dell'Africa. I fianchi superiori mostrano fasce a gradoni di roccia grigio-bruna sotto la cresta, con vegetazione verde più in basso e una fila di piccoli alberi sul bordo. Le pareti della caldera scendono di circa 500 m verso un fondo di blocchi di lava e creste.

Il vulcano si è formato circa 200.000 anni fa, con la caldera che ha preso forma durante eruzioni maggiori circa 8.000 anni fa. Questa lunga cronologia mostra come le forze vulcaniche hanno continuamente plasmato il paesaggio del Great Rift Valley.

Il nome maasai Menengai significa «luogo dei cadaveri», legato alla tradizione che i guerrieri caduti in battaglia venissero portati al cratere. Il bordo si raggiunge a piedi e da lì le pareti della caldera precipitano per circa 500 metri fino a un fondo oggi riserva naturale.

Si può salire a piedi fino all'orlo della caldera; poi le pareti del cratere precipitano per circa 500 metri fino al fondo, occupato da una riserva naturale. Menengai si trova 10 km a nord di Nakuru, la quarta città del Kenya, da dove la salita si fa di solito in giornata. Il fondo è una spessa massa di blocchi di lava e creste inaccessibili, con pochi sedimenti: scendervi non è una semplice passeggiata.

Il fondo della caldera è una spessa massa di blocchi di lava e creste inaccessibili, con pochissimi sedimenti, e il vulcano è considerato una delle caldere di tipo Krakatoa meglio conservate al mondo. La Geothermal Development Company vi esegue trivellazioni geotermiche.