Isole Heard e McDonald, Territorio subantartico nell'oceano Indiano meridionale, Australia
Le Isole Heard e McDonald formano un arcipelago nel sud dell'oceano Indiano, costituito da due gruppi di isole vulcaniche. I ghiacciai coprono circa l'80 percento della superficie, con scogliere ripide che definiscono la costa e pochissime aree pianeggianti.
John Heard scoprì l'isola principale nel novembre del 1853 durante un viaggio da Boston a Melbourne. Le Isole McDonald furono avvistate sei settimane dopo da William McDonald, e entrambi i gruppi passarono sotto amministrazione australiana nel XX secolo.
Le isole mantengono rigidi standard di protezione ambientale sotto amministrazione australiana, fungendo da laboratorio naturale per la ricerca scientifica.
Le isole sono accessibili solo con un permesso speciale del governo australiano, concesso esclusivamente per spedizioni scientifiche. Il viaggio avviene via nave e può richiedere diverse settimane, a seconda delle condizioni meteorologiche nell'oceano subantartico.
Il Big Ben, un vulcano attivo sull'Isola Heard, raggiunge un'altezza di 2.745 metri (9.006 piedi) ed è uno dei soli due vulcani attivi in territorio australiano. Pennacchi di fumo e colate laviche occasionali sono visibili dalla costa, sottolineando il carattere geologico dell'isola.
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