Mawson Peak

Mawson Peak si innalza a 2745 metri sul livello del mare e costituisce la vetta di uno stratovulcano attivo sull'isola Heard, nel sud dell'oceano Indiano. La cima è ricoperta da una calotta glaciale, mentre sui pendii sudoccidentali appaiono regolarmente colate di lava recenti.

La prima salita riuscita avvenne nel 1965 da parte di una spedizione australiana guidata da Warwick Deacock. L'esplorazione dell'isola iniziò nel XIX secolo attraverso cacciatori di foche, ma l'attività vulcanica e il ghiaccio resero estremamente difficile raggiungere la vetta.

Il nome onora Sir Douglas Mawson, geologo australiano ed esploratore antartico dei primi del Novecento. Scienziati di diversi paesi utilizzano oggi l'isola remota come laboratorio naturale per ricerche glaciologiche e vulcanologiche.

L'accesso è possibile solo con permesso governativo e richiede un viaggio via mare di diversi giorni attraverso acque agitate. Le immagini satellitari permettono di monitorare l'attività vulcanica, poiché gli sbarchi rimangono estremamente rari.

Questa vetta costituisce il punto più alto sotto completa sovranità australiana e supera il Mount Kosciuszko continentale di oltre 500 metri. Nonostante la sua altezza, il picco rimane una delle destinazioni meno visitate della Terra.