ESTRACK, Stazione di comunicazione spaziale a New Norcia, Australia Occidentale
ESTRACK è una rete di strutture di comunicazione con veicoli spaziali in Australia Occidentale che utilizza grandi antenne e sistemi tecnici per mantenere contatto continuo con sonde e satelliti. La rete gestisce più stazioni equipaggiate con diversi tipi di antenne specializzate nella ricezione di segnali su gamme di frequenza specifiche.
L'Agenzia Spaziale Europea costruì la prima grande antenna in questo sito alla fine degli anni Novanta per tracciare il numero crescente di missioni spaziali lanciate. La struttura è stata ampliata e aggiornata da allora per mantenere comunicazione con missioni che viaggiano sempre più lontano.
La struttura funziona come centro di lavoro dove scienziati e ingegneri spaziali di vari paesi collaborano quotidianamente per comunicare con veicoli spaziali lontani. I visitatori possono osservare come i team internazionali coordinano i loro sforzi per tracciare le missioni e ricevere dati dallo spazio.
La struttura si trova in un'area remota dell'Australia Occidentale e generalmente non è aperta al pubblico per visite regolari, anche se le visite occasionali possono essere organizzate in anticipo. È importante pianificare in anticipo se si desidera visitare il sito, poiché l'accesso richiede un accordo preventivo con l'organizzazione responsabile.
La posizione è stata scelta deliberatamente in questa regione isolata per minimizzare le interferenze dai segnali radio e ricevere trasmissioni di dati chiari dallo spazio. Questo isolamento geografico è precisamente il motivo per cui la struttura raggiunge prestazioni così affidabili.
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