Murchison Widefield Array, Interferometro radio presso l'Osservatorio di Radioastronomia Murchison, Australia Occidentale

Il Murchison Widefield Array è un radiotelescopio con 128 pannelli di antenne presso l'Osservatorio di Radioastronomia di Murchison nell'Australia Occidentale. La struttura riceve onde radio tra 80 e 300 megahertz e aiuta a rilevare la luce più antica dell'universo.

L'MWA è nato come prototipo a 32 tessere (MWA-32T), costruito e gestito tra il 2007 e il 2011 presso la Mileura Station prima di trasferirsi alla Boolardy Station. La fase I è stata completata praticamente alla fine del 2012 e ha concluso la messa in servizio il 20 giugno 2013, con un costo di 51 milioni di dollari australiani. La fase II ha raddoppiato le tessere ed è stata lanciata il 23 aprile 2018, mentre la fase III è iniziata nel 2022 con il correlatore MWAX.

L'osservatorio attira ricercatori da tutto il mondo che collaborano per comprendere le origini dell'universo attraverso i segnali radio. Questa collaborazione internazionale ha trasformato il modo in cui viene condotta la radioastronomia moderna.

Il sito si trova in una zona protetta con interferenza elettromagnetica minima, il che significa che è richiesto un permesso speciale per visitarlo. È meglio contattare l'osservatorio in anticipo per organizzare l'accesso e conoscere le condizioni di visita.

Nel 2015 la studentessa Cleo Loi utilizzò l'array per rilevare tubi di plasma nella ionosfera, vincendo il premio Bok della Astronomical Society of Australia. Il sondaggio GLEAM ha catalogato 300.000 sorgenti extragalattiche a 20 frequenze tra 70 e 230 MHz.