Alcoota, Sito paleontologico nella Regione del Deserto Centrale, Australia

Alcoota è un sito paleontologico presso la Alcoota Station, nella località di Anmatjere, circa 115 chilometri a nord-est di Alice Springs. Il deposito fossilifero è formato da lenti ossee su un unico orizzonte, larghe circa 1 m e estese per 170 m, dentro un bacino di laghi collegati a intermittenza. L'area di 48,88 ettari fu recintata e dotata di una stazione di campo permanente nel 1988.

Gli scienziati hanno iniziato a studiare il sito nel 1962, con scavi sistematici a partire dal 1984 guidati dall'istituzione museale locale. Questo sforzo di ricerca a lungo termine ha rivelato dettagli importanti sugli animali che vivevano in questa regione molto tempo fa.

La fauna locale di Alcoota comprende Dromornis stirtoni, uno degli uccelli più grandi mai esistiti, e Thylacinus potens, grande quanto un lupo. Il sito conserva anche la maggiore varietà di specie di Diprotodontidae mai descritta, tra cui Kolopsis torus e Plaisiodon centralis. Questi fossili documentano una comunità complessa di marsupiali, uccelli e coccodrilli di circa 8 milioni di anni fa.

L'area è recintata e ha una stazione di campo per proteggere i fossili e supportare le attività di ricerca. I visitatori devono sapere che questo è un luogo di ricerca attivo, quindi l'accesso e gli orari di visita potrebbero essere limitati.

I fossili qui sono talmente densamente concentrati che gli scienziati devono estrarre attentamente ogni pezzo senza danneggiare le ossa circostanti. Questa straordinaria concentrazione rende il sito uno dei giacimenti di ossa più ricchi del suo tipo al mondo.