Emu Bay Shale, Formazione fossilifera nella Baia Emu, Isola dei Canguri, Australia
Emu Bay Shale è una formazione rocciosa sulla costa di Kangaroo Island, nell'Australia Meridionale, composta da rocce sedimentarie finemente stratificate risalenti a circa 520 milioni di anni fa. Gli strati contengono resti di creature marine, compresi tessuti molli che raramente si conservano come fossili.
La formazione fu scoperta alla fine del 19° secolo, ma attirò una seria attenzione scientifica solo nel 20° secolo, quando iniziarono gli scavi sistematici. I ritrovamenti di questo sito hanno da allora cambiato il modo in cui gli scienziati comprendono la vita animale primitiva sulla Terra.
Il sito attira ricercatori da tutto il mondo che vengono a studiare i resti fossilizzati di antichi animali marini. Le impronte di tessuti molli trovate qui sono così ben conservate da mostrare l'aspetto reale di questi animali.
Il sito si visita meglio con una visita guidata, poiché raggiungerlo lungo la costa di Kangaroo Island richiede una buona orientazione. I pannelli informativi in loco spiegano le principali caratteristiche geologiche e aiutano i visitatori a capire cosa stanno osservando.
Alcuni fossili trovati qui contengono tessuto muscolare conservato di quasi 520 milioni di anni fa, trasformato in minerali nel tempo. Questo è estremamente raro perché i tessuti molli quasi non sopravvivono mai al processo di fossilizzazione.
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