Middle Island, Santuario naturale vicino a Warrnambool, Australia
Middle Island è una piccola isola rocciosa nella baia di Stingray vicino a Warrnambool che funge da area di riproduzione per i pinguini piccoli e i beccaccia dalle ali lunghe con coda corta. L'isola si estende su circa due ettari e fornisce le condizioni di cui questi uccelli marini hanno bisogno per riprodursi.
L'isola ha subito un declino marcato delle popolazioni di pinguini nei primi anni 2000 a causa della predazione da parte delle volpi. Un innovativo programma di protezione che utilizzava cani da pastore ha aiutato a restaurare con successo le popolazioni di uccelli.
L'isola è nota per la sua missione di salvataggio che ha utilizzato cani da pastore per proteggere i pinguini. Questa insolita partnership tra umani, cani e uccelli è diventata un modello per gli sforzi di conservazione innovativi.
L'isola è chiusa al pubblico per proteggere gli uccelli riproduttivi e richiede permessi speciali per visite scientifiche o di monitoraggio. Il momento migliore per avvistare i pinguini dalla terraferma è durante la stagione riproduttiva da ottobre a marzo.
L'isola è stata il sito di un insolito esperimento in cui cani da pastore italiani chiamati Maremmani sono stati schierati per proteggere i pinguini dai predatori. Questi cani hanno pattugliato l'isola più volte a settimana e hanno permesso alle colonie di riproduzione di crescere da meno di una dozzina a più di duecento uccelli.
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