Melbourne Observatory, Osservatorio astronomico nello Stato di Victoria, Australia

L'Osservatorio di Melbourne è un complesso di osservatori astronomici in Victoria che comprende diversi edifici situati su una collina vicino ai Giardini Botanici Reali. La struttura ospita l'Osservatorio Principale, l'Edificio del Grande Telescopio di Melbourne, la Fotoelioscopio e la Casa del Magnetismo, creando un complesso scientifico che una volta ha servito molteplici funzioni in astronomia e osservazione geofisica.

L'Osservatorio di Melbourne fu fondato nel 1862, dopo che William Parkinson Wilson ne aveva proposto l'idea in una memoria letta al Philosophical Institute of Victoria nel 1856. Il governo del Victoria gli affidò il compito di mantenere un riferimento orario preciso per la colonia tramite osservazioni stellari con un telescopio dei passaggi. Poco dopo fu installato un telescopio da 48 pollici. Dopo la federazione del 1901 il controllo passò gradualmente al Commonwealth e l'osservatorio chiuse nel 1945.

La Astronomical Society of Victoria custodisce sul posto due strumenti originali del 1874 per il transito di Venere: un rifrattore da 8 pollici di Troughton and Simms e un fotoeliografo restaurato da 4 pollici di Dallmeyer, quest'ultimo di proprietà privata e in prestito a tempo indeterminato. L'edificio che ospitava l'astrogrado da 13 pollici per il rilevamento Carte du Ciel ora contiene il riflettore Newton da 12 pollici della società.

L'osservatorio si trova su una collina vicino ai Giardini Botanici Reali ed è facilmente riconoscibile dalla zona circostante. Le condizioni di osservazione dipendono molto dal meteo e dai cieli sereni, quindi controllare le condizioni in anticipo aiuta a pianificare una visita quando il cielo notturno sarà visibile.

Nel 1874, la struttura partecipò a osservazioni internazionali coordinate del Transito di Venere, fornendo dati di misura che aiutarono a calcolare la distanza dalla Terra al Sole. Questo sforzo collaborativo dimostrò perché gli osservatori dell'emisfero australe erano essenziali per risolvere una delle domande più urgenti dell'astronomia.