Buchan Caves, Sistema di grotte calcaree a Victoria, Australia

Le Buchan Caves sono un gruppo di grotte calcaree nell'East Gippsland, Victoria, con sei ingressi e una lunghezza totale di 3-4 chilometri. La Royal Cave e la Fairy Cave sono illuminate e dotate di passerelle. Contengono stalattiti, stalagmiti e pozze bordate di calcite, come mostrano le fotografie di formazioni grigio chiaro e una pozza scura.

Il calcare di Buchan Caves si depositò tra 410 e 393 milioni di anni fa, nello stadio Emsiano del Devoniano, quando un mare ricco di conchiglie e coralli copriva l'East Gippsland; le grotte si formarono per dissoluzione di questa roccia. Nel 1840 Stewart Ryrie Jr entrò in una grotta, forse 'the Garage', durante un rilevamento. Nel 1887 l'area fu riservata su raccomandazione del geologo Albert Ernest Kitson. Frank Moon riferì della Fairy Cave nel 1907, e la Royal Cave, mappata da Frederick Wilson nel 1910, aprì nel 1913.

Le grotte si trovano nella Riserva di Buchan Caves, trasferita alla nazione Gunaikurnai e gestita congiuntamente allo stato. I Gunaikurnai sono i custodi tradizionali e attuali delle grotte e dei dintorni. La riserva fu sistemata e piantumata soprattutto alla fine degli anni 1930.

Ogni giorno si tengono visite guidate alla Grotta Reale e alla Grotta delle Fate; entrambe sono illuminate e dotate di passerelle, e la temperatura resta a 17 °C tutto l'anno. Prevedere terreno irregolare e scale nei passaggi sotterranei. La riserva offre anche sentieri brevi e lunghi, campeggi, cabine, area picnic, parco giochi e centro informazioni.

Le grotte divennero riserva quasi per caso nel 1887, poiché il terreno su cui si trovano era stato destinato al riposo del bestiame. Su raccomandazione del geologo Albert Ernest Kitson, l'area fu poi riservata per proteggere le grotte.