Aurora Cave, Grotta calcarea a Fiordland, Nuova Zelanda
Aurora Cave è un vasto sistema di grotta calcarea vicino al lago Te Anau con più livelli e diversi chilometri di passaggi sotterranei. Il sistema è stato formato dal torrente Tunnel Burn e mostra vari strati geologici in tutto il complesso.
I ricercatori hanno scoperto i resti di una specie di rana estinta nel 1988, portando all'identificazione di un anfibio precedentemente sconosciuto. Questo ritrovamento ha reso la grotta un luogo importante per lo studio delle specie antiche in Nuova Zelanda.
La grotta prende il nome dal fenomeno delle lucciole che appaiono nell'oscurità quando gli occhi si abituano all'ambiente sotterraneo. Questi insetti luminosi creano uno spettacolo di luce speciale all'interno dei passaggi in calcare.
L'accesso richiede il permesso preventivo e la preparazione a causa delle misure rigorose di conservazione che proteggono il sistema di grotte. I visitatori devono contattare le autorità locali poiché solo le spedizioni organizzate con guide specializzate sono consentite.
Gli strati di sedimento all'interno della grotta conservano registri climatici che si estendono su decine di migliaia di anni. Questi archivi naturali rivelano molteplici cambiamenti tra periodi freddi e più caldi nella storia geologica.
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