St Bathans fauna, Sito paleontologico a Central Otago District, Nuova Zelanda
La fauna di St Bathans è un sito paleontologico nel distretto di Central Otago, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, dove sono stati rinvenuti resti fossili di mammiferi, uccelli, coccodrilli, tartarughe e rettili del Miocene inferiore. I depositi si trovano lungo la valle del fiume Manuherikia, vicino all'antico insediamento minerario di St Bathans.
Nel 2006, gli scienziati trovarono in questo sito fossili di mammiferi non terian, il che cambiò radicalmente quanto si sapeva sulla fauna della Nuova Zelanda. La scoperta dimostrò che gli animali terrestri avevano vissuto qui con una varietà molto maggiore di quanto le ricerche precedenti avessero suggerito.
I ritrovamenti di St Bathans hanno cambiato il modo in cui i neozelandesi intendono la propria storia naturale. Prima di queste scoperte, si riteneva comunemente che il paese non avesse mai avuto mammiferi terrestri, una visione che si è rivelata incompleta.
I punti di interesse fossile sono distribuiti lungo la valle del fiume Manuherikia, quindi vale la pena chiedere informazioni sul posto prima di partire per trovare i punti più accessibili. Il terreno è irregolare in alcuni tratti, quindi un calzature robuste rendono la visita più comoda.
I fossili si sono conservati nei sedimenti di un antico lago d'acqua dolce con clima caldo e subtropicale, circa 19-16 milioni di anni fa. Questo lago ha lasciato strati che hanno intrappolato una varietà di animali, alcuni dei quali non si trovano in nessun altro sito fossile della Nuova Zelanda.
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