St Bathans fauna, Sito paleontologico a Central Otago District, Nuova Zelanda
Il sito di St Bathans a Otago centrale contiene strati di resti fossilizzati di mammiferi, uccelli, coccodrilli, tartarughe e vari rettili del Miocene inferiore. I depositi fossili si estendono su piu posizioni lungo il fiume Manuherikia vicino all'antico insediamento minerario di St Bathans.
Gli scienziati hanno scoperto fossili di mammiferi non-teriaci in questo luogo nel 2006, cambiando fondamentalmente la comprensione precedente. Questa scoperta ha rivelato che le isole avevano una popolazione animale molto piu diversificata di quanto si pensasse.
Questo sito rivela quali creature vivevano un tempo in Nuova Zelanda prima che il paesaggio si trasformasse. I visitatori possono capire come era diversa la natura qui milioni di anni fa.
Il sito si esplora meglio visitando l'area di St Bathans e cercando le varie ubicazioni di fossili lungo la valle del fiume. È utile raccogliere informazioni locali in anticipo per trovare i punti piu accessibili e capire quali aree offrono le viste piu chiare degli strati fossili.
I fossili provengono da un antico lago di acqua dolce subtropicale che esisteva circa 19-16 milioni di anni fa. Questa insolita combinazione di clima caldo e depositi lacustri mostra come l'ambiente della Nuova Zelanda era radicalmente diverso.
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