Punakaiki, locality in Buller District, West Coast Region, New Zealand
Punakaiki è un piccolo insediamento sulla costa occidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, circondato da un parco nazionale. Il villaggio di circa 70 abitanti è noto per le sue distintive formazioni rocciose calcaree a Dolomite Point che assomigliano a pancake impilati, forati da soffianti che sparano acqua in alto quando c'è mare mosso.
Le rocce di Punakaiki si formarono circa 30 milioni di anni fa quando minuscole conchiglie di creature marine si indurirono in strati di calcare sul fondo dell'oceano. I movimenti terrestri successivamente sollevarono questi strati al di sopra del livello del mare, dove la pioggia e il vento scavarono le sezioni più morbide per creare l'aspetto caratteristico simile a frittelle che vediamo oggi.
Il nome Punakaiki proviene dalla lingua māori e significa un luogo dove le cose attraversano. Questa parola descrive perfettamente come le onde si infrangono attraverso le formazioni di calcare e l'acqua sgorga dalle soffianti.
La passeggiata verso le Pancake Rocks è semplice e dura circa dieci-venti minuti su un sentiero pianeggiante ad anello accessibile anche a sedie a rotelle e passeggini. Un centro visitatori vicino a Dolomite Point offre informazioni, e nelle vicinanze troverete un caffè, un negozio di sport all'aperto, parcheggio e varie strutture ricettive che vanno dai campeggi agli hotel.
Il tāiko, o petrello di Westland, si riproduce solo in questa zona ed è un uccello notturno che vola nella sua tana al tramonto durante i mesi invernali. La regione ospita anche il weka, un uccello senza volo con piume rosso-nere che corre velocemente ed è stato storicamente catturato dai popoli māori con trappole.
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