Distretto di Whanganui

Whanganui è un centro abitato sulla costa occidentale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, situato alla foce dell'omonimo fiume dove si incontra con il mare di Tasman. I quartieri orientali si estendono dolcemente in salita dalla riva, mentre le sezioni occidentali rimangono più piatte e si snodano tra strade residenziali di bassa altezza.

I coloni europei arrivarono nei primi anni 1840 e stabilirono uno dei primi insediamenti pianificati dell'Isola del Nord seguendo il modello usato a Wellington. Il fiume servì per molti anni come principale via di trasporto verso l'interno prima che strade e linee ferroviarie venissero aggiunte nei decenni successivi.

Il nome deriva da una parola māori che si riferisce al fiume e al suo porto, e resta ancora oggi il riferimento geografico principale per residenti e visitatori. La città è spesso vista come porta d'accesso al Parco nazionale di Whanganui, e molti abitanti locali mantengono legami con le comunità situate a monte.

La città si esplora facilmente a piedi o in bicicletta, e la maggior parte dei punti di interesse si trova vicina lungo la riva del fiume. I mesi migliori per visitare vanno da novembre ad aprile, quando il tempo è più mite e i sentieri rimangono asciutti.

Il fiume ha ottenuto la personalità giuridica nel 2017, ponendo la protezione del suo ecosistema su una base legale completamente nuova. Questa decisione riflette sia il valore culturale del corso d'acqua per le comunità māori locali sia un rispetto crescente per i sistemi naturali.