Waihi, Città della Nuova Zelanda

Waihi è una piccola città nel distretto di Hauraki, nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, da lungo tempo associata all'estrazione di oro e argento. Vecchi edifici minerari, cave a cielo aperto e macchinari conservati si trovano vicino al centro del paese e restano una parte visibile della vita quotidiana.

L'oro fu trovato per la prima volta vicino a Waihi nel 1878 e nel giro di pochi anni la città divenne uno dei principali centri minerari della Nuova Zelanda. All'inizio del Novecento scoppiò uno degli scioperi operai più gravi del paese, quando i minatori incrociarono le braccia per mesi a causa dei salari e delle condizioni di lavoro.

Il passato minerario di Waihi si vede nei murales, nelle vetrine dei negozi e nelle piccole esposizioni sparse nel centro del paese. Un belvedere vicino alla cava a cielo aperto permette di osservare direttamente le operazioni minerarie ancora in corso oggi.

Il centro del paese è facile da girare a piedi, con negozi, caffè e i principali punti di interesse tutti vicini tra loro. Se arrivi attraverso la Gola di Karangahake, pianifica del tempo extra per il viaggio perché la strada è tortuosa e in alcuni punti piuttosto stretta.

Alcune parti di Waihi si sono abbassate nel corso degli anni a causa dei vuoti lasciati dai vecchi tunnel sotterranei, e alcuni edifici sono stati fisicamente spostati su terreni più sicuri. Una linea ferroviaria storica collega il paese con la vicina Waikino, dove treni a vapore e diesel trasportano ancora passeggeri lungo il vecchio percorso.