Ediacara, Riserva naturale e catena montuosa nell'Australia Meridionale.
Ediacara Hills è una riserva naturale e un sistema montuoso iscritto nella Lista del Patrimonio Nazionale australiano, situato nella parte settentrionale delle Flinders Ranges, nell'Australia Meridionale. Il terreno è composto da antichi strati di quarzite che conservano impronte fossilizzate delle prime forme di vita multicellulare.
Nel 1946, un geologo minerario trovò impronte fossilizzate negli strati di quarzite di queste colline, aprendo la strada a importanti ricerche paleontologiche. Le scoperte furono così rilevanti che gli scienziati diedero il nome di questo luogo a un intero periodo geologico, oggi riconosciuto in tutto il mondo come Ediacarano.
Il nome Ediacara deriva dalla lingua adnyamathanha e si riferisce ai diamantini zebra, piccoli uccelli che vivono in questa zona arida. Questo ricorda che il territorio aveva un significato profondo per le popolazioni indigene locali molto prima dell'arrivo degli scienziati.
L'accesso ai siti fossiliferi è limitato e richiede un permesso speciale, poiché sono gestiti dal South Australian Museum per scopi di ricerca. Si consiglia di verificare le condizioni di accesso con largo anticipo e di visitare il sito con una guida esperta.
Pochi visitatori sanno che questa remota area ha dato il nome a un intero periodo geologico oggi presente nei libri di testo di tutto il mondo. Il periodo Ediacarano, che prende il nome da queste colline, rappresenta un'epoca terminata circa 540 milioni di anni fa, appena prima dell'esplosione della vita animale.
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