Cliefden Caves, Grotte calcaree nel Nuovo Galles del Sud, Australia

Cliefden Caves è un sito di geoheritage tutelato a Mandurama, nel Central West del Nuovo Galles del Sud, che comprende località fossilifere ordoviciane, grotte calcaree, una sorgente e dighe di tufo. Le grotte si trovano nella valle del fiume Belubula, tra Carcoar e Canowindra, dove l'affioramento calcareo alla confluenza di Limestone Creek e del Belubula fu scoperto nel 1815.

L'agrimensore George Evans ha documentato per la prima volta questo sistema calcareo nel 1815, segnando la scoperta iniziale registrata di tali formazioni sulla terraferma australiana. Le sue osservazioni hanno gettato le basi per lo studio scientifico di queste caverne.

Il gruppo linguistico wiradjuri viveva nella valle del fiume Lachlan, compresa l'area di Cliefden sul fiume Belubula. Accampamenti e diversi alberi segnati presso le grotte lo attestano, e resti scheletrici trovati nelle grotte documentano un'occupazione di almeno 6.000 anni. Il nome Cliefden deriva dalle concessioni terriere del 1832 della famiglia Rothery a Cliefden Springs e Cliefden.

Le grotte si trovano nella valle del Belubula, tra Carcoar e Canowindra, raggiungibili via Mandurama. La Main Cave fu munita di cancello nel 1958 e la Orange Speleological Society coordina gli accessi e consiglia i proprietari sulla tutela, quindi le visite vanno concordate in anticipo con la società. Le pianure alluvionali e i pendii attorno agli ingressi sono terreni agricoli privati.

Il Cliefden Caves Limestone Group e la soprastante Malongulli Formation hanno restituito più di 180 specie registrate, e i siti comprendono le località tipo di oltre 100 specie. Questo calcare fu il primo di età ordoviciana segnalato nel Nuovo Galles del Sud, identificato da Stevens negli anni Cinquanta.