Curtain Fig Tree, Meraviglia naturale a Yungaburra, Australia

Il Curtain Fig Tree è un enorme fico a Yungaburra con lunghe radici aeree che scendono dal tronco, creando una formazione simile a una tenda. L'albero ha steli legnosi spessi e si estende orizzontalmente, rendendolo una struttura dominante nel paesaggio forestale circostante.

L'albero ha ricevuto lo status ufficiale di patrimonio quando è stato registrato nel Registro del Patrimonio del Queensland nel 2009. Ha servito come punto di riferimento per il turismo nella regione delle highlands di Cairns dagli anni Venti, attirando visitatori interessati alle formazioni naturali.

Il nome «mabi» deriva da una parola aborigena locale che indica il canguro arboricolo di Lumholtz, il mammifero più grande di questo tipo di foresta. Gli ecologi classificarono la foresta di mabi negli anni Sessanta; il termine «rainforest» fu coniato nel 1898 ma applicato alla regione di Cairns solo dagli anni Settanta. Negli anni Trenta il North Queensland Naturalists' Club ottenne di sostituire lo spregiativo «scrub» con «jungle».

L'albero si trova nel parco nazionale Curtain Fig, circa un chilometro a sud-ovest di Yungaburra, sull'altopiano di Atherton, raggiungibile tramite Curtain Fig Tree Road. La cortina di radici aeree scende per 15 metri fino al suolo della foresta, quindi la base delle radici si osserva meglio da lontano.

L'albero si è formato attraverso un insolito processo biologico in cui le radici verticali hanno soffocato un albero ospite, causandone il collasso ad angolo contro un altro albero. Questo raro modello di crescita spiega l'aspetto distintivo simile a una tenda che i visitatori osservano oggi.