Isole del Mar dei Coralli, Gruppo di isole nel Queensland, Australia.
Le Isole del Mar dei Coralli formano un insieme molto disperso di banchi di sabbia, barriere coralline e isolotti minuscoli nell'oceano a nordest della costa australiana. La maggior parte di queste formazioni si trova appena sopra il livello dell'acqua ed è regolarmente bagnata dalle onde, mentre solo pochissime emergono permanentemente dalla superficie.
L'Australia dichiarò questa zona come suo territorio nel 1969 per garantire il controllo sulle acque circostanti e sulle risorse marine. Nei decenni successivi, il governo ampliò gradualmente i suoi confini per includere barriere coralline e aree oceaniche aggiuntive.
La stazione meteorologica su Willis Island opera tutto l'anno con un piccolo gruppo di meteorologi australiani che lavorano in condizioni isolate. Le loro osservazioni contribuiscono alla previsione di cicloni e modelli climatici nel Pacifico meridionale, importanti per la navigazione e le comunità costiere.
I visitatori necessitano di un'autorizzazione speciale dalle autorità australiane, poiché l'intero territorio è gestito come zona protetta. Solo Willis Island ha presenza umana, mentre tutti gli altri isolotti rimangono disabitati e chiusi all'accesso pubblico.
Elizabeth Reef e Middleton Reef si trovano molto a sud e figurano tra le strutture coralline più fredde al mondo, dove specie tropicali esistono al limite della sopravvivenza. Questa posizione meridionale crea una mescolanza insolita di vita marina che raramente si trova insieme nelle stesse acque.
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