Wao Kele o Puna, Riserva forestale nel distretto di Puna, Hawaii
Wao Kele o Puna e una riserva forestale che copre circa 27.785 acri di foresta umida di pianura situata a sud di Hilo nel distretto di Puna. L'area si estende lungo la zona di rift orientale del vulcano Kilauea e presenta una vegetazione fitta con numerosi sentieri per le passeggiate.
La foresta e stata acquisita nel 2006 dal Trust for Public Land per proteggerla dallo sviluppo dell'energia geotermica e preservarla come area naturale. Questo acquisto e stato un passo cruciale per salvaguardare l'ecosistema per le generazioni future.
Questa foresta ha un profondo significato spirituale per gli hawaiani nativi come dominio di Pele, la dea vulcanica, e continua a supportare le pratiche tradizionali di caccia e raccolta. I visitatori possono percepire questa relazione sacra con la terra attraverso la gestione attenta visibile in tutta la riserva.
La riserva ha numerosi sentieri escursionistici attraverso una vegetazione fitta dove i visitatori possono sperimentare la foresta da vicino. E consigliabile portare indumenti adatti all'umidita e muoversi con cautela su terreni scivolosi.
L'area ospita specie vegetali rare come felci hapu'u e alberi kopiko che prosperano nelle condizioni umide. Allo stesso tempo, la foresta mantiene circa un quinto dell'acqua che alimenta l'acquifero di Pahoa, svolgendo un ruolo invisibile ma vitale nella disponibilita regionale d'acqua.
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