Isola Kodiak, Isola santuario della fauna selvatica in Alaska, Stati Uniti

Kodiak Island si trova nel golfo dell'Alaska e si estende per circa 160 chilometri di lunghezza con una larghezza che varia tra 15 e 95 chilometri, rendendola la seconda isola più grande degli Stati Uniti. Fitte foreste di abeti rossi coprono settori della costa, mentre l'interno presenta montagne scoscese e valli glaciali.

Il commerciante di pellicce russo Stepan Glotov raggiunse queste acque nel 1763 e aprì la strada alla fondazione di Three Saints Bay nel 1784. I coloni russi vi costruirono il primo avamposto permanente e utilizzarono l'isola come base per il commercio di pelli di lontra marina.

Gli Alutiiq abitano quest'isola da millenni e traggono il loro sostentamento dall'oceano e dalle zone costiere attraverso la pesca e la caccia alle foche. Le loro baidarkas in legno e gli strumenti tradizionali riflettono ancora oggi un modo di vivere strettamente legato alle acque circostanti.

Traghetti e voli regolari collegano l'isola alla città di Kodiak sulla terraferma, facilitando l'accesso ai numerosi sentieri escursionistici e punti di pesca. Si consiglia abbigliamento resistente alle intemperie tutto l'anno, poiché nebbia e pioggia sono comuni anche in estate.

Il Kodiak National Wildlife Refuge occupa circa due terzi dell'isola e protegge circa 3.000 orsi Kodiak, la sottospecie di orso grizzly più grande al mondo. Questi animali possono raggiungere pesi superiori ai 680 chilogrammi e sono notevolmente più massicci dei loro parenti continentali.