Channel Islands National Marine Sanctuary, Riserva marina vicino a Santa Barbara, Stati Uniti

Il Santuario marino nazionale delle Isole del Canale è una riserva oceanica al largo della costa della California che protegge varie isole e le acque marine circostanti. L'area ospita una vita marina diversificata e consente ai visitatori di praticare attività come immersioni, snorkeling e osservazione della fauna in zone specifiche.

Il santuario è stato designato il 2 ottobre 1980 dalla National Oceanic and Atmospheric Administration, in seguito alle crescenti preoccupazioni per una fuoriuscita di petrolio avvenuta nel 1969 nel canale di Santa Barbara. È stato ampliato nel 2007. Circonda cinque delle otto Channel Islands e fa parte del programma nazionale dei santuari marini.

Il santuario protegge la cultura viva dei Chumash; le isole fanno parte della terra ancestrale di questo popolo, presente su questa costa da migliaia di anni. Il centro visitatori del santuario illustra al pubblico queste risorse culturali e marittime vive.

Il santuario si trova nel canale di Santa Barbara, 153 km a nord di Los Angeles e 563 km a sud di San Francisco; si raggiunge in barca dai porti di Santa Barbara e Ventura, perché le isole non hanno un servizio pubblico di traghetti. Le sue acque si estendono per sei miglia nautiche (circa 11 km) dalla linea di alta marea media di ciascuna delle cinque isole, e una rete di 13 riserve marine statali e federali disciplina la pesca. Verificate le norme di pesca e le condizioni del mare prima di partire.

Il santuario protegge oltre 150 relitti storici e nelle sue acque è viva la cultura Chumash. Entro i suoi confini si trova una rete di 13 riserve marine e aree di conservazione statali e federali. Nella foto, due orche nuotano in superficie davanti a una costa chiara e a colline rocciose.