Backbone Trail, Sentiero Ricreativo Nazionale nelle Montagne Santa Monica, Stati Uniti

Il Backbone Trail è un percorso a lunga distanza che attraversa le Montagne di Santa Monica, collegando due grandi parchi statali in California. Il sentiero attraversa diverse altitudini e tipi di paesaggio che consentono attività come l'escursionismo, il ciclismo di montagna e l'equitazione.

La costruzione iniziò nei primi anni 1980, unendo sentieri e piste esistenti in un unico percorso attraverso le Santa Monica Mountains, con la cooperazione del National Park Service, dei California State Parks e di privati. Nel 2016 terreni acquisiti da Arnold Schwarzenegger e Betty Weider permisero un nuovo tratto a est di Yerba Buena Road. Il sentiero fu inaugurato come National Recreation Trail il 4 giugno 2016 al Will Rogers State Historic Park; dopo l'incendio Woolsey del 2018 riaprì completamente nel luglio 2019.

Il nome significa «colonna vertebrale» perché il percorso attraversa tutta la lunghezza delle Santa Monica Mountains. Un tempo in questi monti sorgevano villaggi chumash, e il chaparral che li sosteneva costeggia ancora gran parte del tracciato. Il Mishe Mokwa Trail al Circle X Ranch passa accanto alle formazioni vulcaniche rosse erose del Boney Mountain e alle Echo Cliffs.

Il sentiero ha più punti di ingresso e ubicazioni di inizio che permettono ai visitatori di scegliere diverse sezioni in base al loro livello di forma fisica o al tempo disponibile. Buona parte del sentiero è aperta ai ciclisti di montagna, mentre gli escursionisti hanno accesso completo ovunque, quindi i visitatori dovrebbero verificare quali sezioni funzionano meglio per la loro attività prevista.

Il punto più alto del sentiero si trova vicino a Sandstone Peak, che con 3.111 piedi (948 m) è la vetta più alta delle Santa Monica Mountains. Da lì e dal vicino Inspiration Point gli escursionisti vedono l'Oceano Pacifico, le Channel Islands e le montagne circostanti.