California, Stato sulla costa del Pacifico, Stati Uniti
Lo stato si estende dall'oceano Pacifico alla Sierra Nevada, coprendo 423.970 chilometri quadrati di spiagge, foreste, deserti e valli. La topografia spazia dalla Death Valley, il punto più basso del Nord America, al Monte Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti continentali.
I missionari spagnoli stabilirono una catena di 21 missioni lungo la costa a partire dal 1769. Dopo la guerra messicano-americana, il territorio fu ceduto agli Stati Uniti nel 1848, lo stesso anno in cui fu scoperto l'oro, attirando oltre 300.000 persone e portando allo status di stato nel 1850.
Lo stato ospita Hollywood, la Silicon Valley e importanti regioni agricole che insieme definiscono la sua economia e influenza mondiale. Diverse comunità immigrate da Asia, America Latina ed Europa hanno plasmato la società, la gastronomia e le arti californiane attraverso le generazioni.
Tre aeroporti internazionali servono Los Angeles, San Francisco e San Diego. I treni Amtrak collegano le città principali, mentre un'estesa rete autostradale facilita gli spostamenti in auto. I visitatori necessitano di un veicolo per la maggior parte delle regioni, poiché i trasporti pubblici restano limitati fuori dai centri urbani.
La faglia di Sant'Andrea attraversa lo stato per 1.200 chilometri, segnando il confine tra le placche tettoniche del Pacifico e del Nord America. Questa caratteristica geologica causa attività sismica regolare e ha plasmato il paesaggio attraverso il movimento tettonico per milioni di anni.
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