Alcatraz, Penitenziario federale su isola nella Baia di San Francisco, Stati Uniti
Alcatraz Island è un'antica struttura carceraria situata su uno scoglio roccioso nella baia di San Francisco, che si estende su circa 9 ettari e comprende diversi blocchi di celle, torri di guardia, un faro e mura fortificate. Dal molo, sentieri ripidi e scalinate salgono verso l'edificio cellulare di tre piani con i suoi corridoi stretti e le finestre sbarrate, mentre la posizione esposta offre vedute chiare del Golden Gate Bridge e dello skyline della città.
L'isola servì come postazione militare a partire dal 1850 e successivamente ospitò un carcere militare prima di diventare un centro federale di massima sicurezza dal 1934 al 1963, dove furono rinchiusi criminali noti come Al Capone e George Kelly. Dopo la chiusura dovuta agli alti costi operativi, il sito divenne parte della Golden Gate National Recreation Area nel 1972 e fu aperto al pubblico come luogo storico.
Molti visitatori percorrono le celle strette per immaginare la vita quotidiana dei detenuti che vissero qui. L'ex carcere è riconosciuto in tutto il mondo come simbolo di punizione e reclusione, motivo per cui continua a comparire in film e romanzi. Oggi si possono ancora vedere graffiti e murales lasciati da attivisti indigeni che occuparono il sito tra il 1969 e il 1971 nell'ambito della loro campagna per i diritti sulla terra e il riconoscimento.
L'accesso avviene solo tramite traghetto dal Pier 33 a Fisherman's Wharf, e i biglietti si esauriscono spesso con settimane di anticipo. Le audioguide in diverse lingue sono disponibili durante le visite giornaliere dalle 9:00 circa alle 16:00, e si consiglia abbigliamento caldo a causa dei forti venti e delle temperature fresche. I sentieri sull'isola sono ripidi e irregolari, il che li rende difficili per gli utenti su sedia a rotelle, e poiché non si vende cibo sul posto, è consigliato portare acqua e spuntini.
Nel giugno 1962, Frank Morris e i fratelli Anglin realizzarono una fuga accuratamente pianificata rompendo i condotti di ventilazione delle loro celle con strumenti fatti a mano e lasciando teste finte fatte di sapone e cartapesta nei loro letti. Strisciarono attraverso tubature, costruirono una zattera improvvisata con impermeabili e si buttarono nell'acqua fredda, anche se nessuno sa con certezza se siano sopravvissuti alla traversata o siano annegati nella corrente.
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