Parco nazionale di Yosemite, Parco Nazionale nella Sierra Nevada, California
Il Parco Nazionale di Yosemite è un'area protetta nella Sierra Nevada californiana che copre circa 3.100 chilometri quadrati con pareti di granito, cascate, boschi di sequoie e prati alpini. Il fiume Merced attraversa la valle centrale mentre cascate come Yosemite Falls e Bridalveil Fall scendono lungo pareti rocciose verticali, e formazioni come El Capitan e Half Dome modellano il paesaggio tra 600 e 4.000 metri di altitudine.
Il Congresso firmò il Yosemite Grant nel 1864, mettendo la valle e Mariposa Grove sotto protezione statale prima che le campagne di John Muir portassero alla sua designazione come parco nazionale nel 1890. Il Civilian Conservation Corps costruì strade e strutture durante la Depressione, e l'UNESCO concesse lo status di Patrimonio Mondiale nel 1984 per le sue formazioni geologiche.
I visitatori condividono tavoli nei campeggi, scambiano racconti di sentieri attorno al fuoco e osservano con il binocolo gli scalatori che avanzano su pareti verticali. I ranger conducono programmi serali dove le famiglie si riuniscono sotto il cielo aperto, imparando come persone e natura dipendono le une dalle altre.
L'accesso avviene attraverso diverse strade, anche se gli ingressi occidentali chiudono spesso in inverno e le catene da neve diventano necessarie alle altitudini più elevate. Gli autobus navetta percorrono la valle durante l'estate, mentre i posti per il pernottamento richiedono prenotazione con mesi di anticipo, specialmente per i fine settimana tra maggio e settembre.
Le cascate di fuoco appaiono ogni febbraio per alcune settimane quando il sole al tramonto illumina Horsetail Fall di arancione e crea l'illusione di lava fluente. Questo spettacolo naturale attira fotografi che aspettano l'angolo giusto, anche se cieli sereni e flusso d'acqua sufficiente devono allinearsi contemporaneamente.
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