Contea di Napa, Contea vinicola in California, Stati Uniti

La contea di Napa è un'unità amministrativa della California che si estende su valli, crinali e corsi d'acqua tra la baia di San Pablo e le montagne Mayacamas. Gran parte del territorio è occupata da vigneti, boschi di querce e colline ondulate attraversate da piccole strade e villaggi sparsi.

L'unità si formò nel 1850 durante il periodo di fondazione della California, quando i coloni americani divisero gli antichi ranchos. Negli anni Settanta crebbe l'economia del vino, e piccole cantine si diffusero sulle colline e sui fondovalle dove un tempo si trovavano campi di grano e frutteti.

Il nome deriva dalla parola wappo che significa terra del pesce, in riferimento ai primi abitanti delle valli. Oggi la cultura del vino attraversa ogni angolo: famiglie vendemmiano lungo i filari, cantinieri guidano i visitatori in piccole sale di botti, e nei negozi di paese compaiono cartelli scritti a mano che annunciano feste della vendemmia e giorni di mercato.

La maggior parte dei percorsi pubblici segue strade di campagna strette che serpeggiano tra vigneti e boschetti di querce. La protezione solare è utile in estate, poiché le valli si riscaldano e l'ombra manca nelle zone agricole aperte.

Il monte Saint Helena raggiunge i 1323 metri (4340 piedi) ed è la seconda cima più alta della regione della baia di San Francisco. Nelle giornate limpide gli escursionisti possono vedere dalla cresta fino alla costa del Pacifico e alla catena della Sierra Nevada a est.