Antique Gas and Steam Engine Museum, Museo di storia industriale a Vista, California

L'Antique Gas and Steam Engine Museum è un museo di storia vivente fondato nel 1969 su 55 acri di terreno pubblico al 2040 N Santa Fe Ave., alla periferia di Vista, in California. La sua Gas Engine Row raccoglie grandi motori a gas fissi dei primi del Novecento, tra cui un Fairbanks-Morse tipo YV del 1922 e un compressore d'aria a testa calda Chicago-Pneumatic del 1914. La Steam Engine Row funziona con il vapore di due caldaie soprannominate Pat e Rich, e nel sito si trovano sei trattori a vapore funzionanti.

Il museo è stato fondato nel 1969 con l'obiettivo di salvare dalla rottamazione macchine agricole e industriali, in un periodo in cui le nuove tecnologie le stavano sostituendo in tutto il paese. Nel corso dei decenni, la collezione è cresciuta grazie alle donazioni di famiglie e fattorie della regione, raccogliendo oggetti che altrimenti sarebbero scomparsi per sempre.

All'interno del museo ci sono botteghe funzionanti dove i visitatori possono osservare mestieri come la forgiatura e la tessitura così come venivano praticati generazioni fa. Gli strumenti e le macchine non sono dietro un vetro, ma esposti all'aperto, così è possibile avvicinarsi e vedere come funzionavano davvero.

Il sito è prevalentemente all'aperto, quindi scarpe comode e abbigliamento adatto al tempo rendono la visita molto più agevole. È consigliabile arrivare presto, soprattutto in estate, quando il sole è forte e il percorso a piedi richiede molto tempo.

Due volte l'anno il museo organizza grandi fiere durante le quali molti dei motori a vapore e dei trattori a benzina vengono davvero avviati e messi in funzione, non solo esposti. Questi eventi richiamano appassionati da tutto il paese che vengono appositamente per sentire e vedere macchinari che altrove esistono solo nelle fotografie.