Osservatorio McDonald, Osservatorio astronomico a Fort Davis, Texas
Il McDonald Observatory si trova nelle Davis Mountains a un'altitudine di 2077 metri (6800 piedi) e ospita quattro telescopi di ricerca utilizzati per osservazioni astronomiche e studi scientifici. Il centro visitatori offre spazi espositivi e una piattaforma panoramica da cui si possono vedere le cupole dei telescopi durante il giorno.
Il banchiere texano William Johnson McDonald fornì un milione di dollari nel 1926 per finanziare la costruzione di questa struttura di ricerca per l'Università del Texas. I primi telescopi furono installati durante gli anni 1930 e la struttura ampliò i suoi strumenti nei decenni successivi.
La sua posizione lontana dalle luci urbane offre cieli bui dove gli oggetti celesti si vedono con chiarezza rara in Nord America. I visitatori partecipano a sessioni notturne per guardare attraverso i telescopi pianeti, ammassi stellari e nebulose guidati da astronomi che spiegano ciò che appare nell'oculare.
La strada per raggiungere il sito sale attraverso percorsi montani tortuosi che possono diventare impraticabili durante il maltempo. Le prenotazioni per le sessioni serali al telescopio devono essere fatte in anticipo poiché lo spazio è limitato.
Il Telescopio Hobby-Eberly misura dieci metri (33 piedi) di diametro e si colloca tra i più grandi strumenti ottici al mondo. Il suo design gli permette di osservare zone fisse del cielo, riducendo i costi di costruzione e funzionamento rispetto ai telescopi completamente mobili.
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