Harlan J. Smith Telescope, Telescopio di ricerca presso l'Osservatorio McDonald nelle montagne Davis, Texas.

Il Telescopio Harlan J. Smith è uno strumento di ricerca principale presso l'Osservatorio McDonald nei Monti Davis del Texas. Con il suo specchio primario di 2,7 metri di diametro e un peso di 160 tonnellate, il telescopio si trova all'interno di una cupola di 23 metri che lo protegge dagli agenti atmosferici.

Il telescopio iniziò le operazioni nel 1968 ed era allora il terzo più grande telescopio riflettore ottico del mondo. È stato sviluppato con il supporto della NASA per scopi di osservazione astronomica ed esplorazione.

L'Osservatorio McDonald ospita ricercatori e astronomi dell'Università del Texas ad Austin per studi di stelle e galassie distanti.

Il telescopio Harlan J. Smith si trova sul monte Locke, nei Davis Mountains del Texas occidentale, raggiungibile tramite strade di montagna tortuose; il sito è isolato e il tempo può cambiare rapidamente. Lo strumento da 2,7 metri è un telescopio di ricerca in attività, quindi conviene informarsi presso l'osservatorio McDonald prima di mettersi in viaggio.

Nel febbraio 1970 un operaio appena assunto portò una pistola nell'osservatorio, sparò al suo supervisore e poi esplose i colpi rimanenti contro lo specchio primario. I fori ridussero l'apertura da 107 pollici all'equivalente di circa 106 pollici, ossia circa 2,5 centimetri in meno, senza compromettere la qualità delle immagini.